Achter in een pick-up in Cambodja !

Hallo allemaal!

Wauw......Cambodja, dit is echt een prachtig land!

Vanuit Vietnam zijn we uiteindelijk toch nog met de boot in Cambodja aangekomen! Na alle onenigheid (lees vorige verslag) die we met onze tour opperator gehad hebben zijn we uiteindelijk toch op de express-boot naar Phnom Phen terecht gekomen en die trip maakte bijna alles weer goed! Wat een luxe was dat.
Vanaf Chau Doc in 1 uurtje met een klein speedbootje (geschikt voor zo'n 10 mensen)naar de grens gevaren. Waar onze "stuart" alle paspoorten innam en het enige wat wij moesten te doen was onze tassen van boord halen, 100 meter lopen, tassen door de scanner halen en 100 meter terug lopen. Onze stuart ging met onze paspoorten de grens over terwijl wij in de boot verder voeren. Na de grens kwamen we hem weer tegen, gaf hij de paspoorten terug en kwamen wij 3 uur later in het centrum van Phnom Phen aan. Zo gemakkelijk zijn wij nog nooit de grens over gegaan. Maar...onze mede-passagiers waren er wat minder tevreden mee. Het bleek dat dit nogal een elite route was waardoor wij met mede-passagiers van schijnbaar hogere klasse zaten! We hadden het al door toen ze voor vertrek fooien aan het uitdelen waren aan het hotel personeel van hun 5 sterren hotel die zo ongeveer het maand salaris van een arts hadden kunnen zijn hier!
Maar op de boot werd het er niet veel beter op. Bij binnenkomst merkte ze al gelijk op dat er geen airco was en dat de stoel leuningen niet achter over konden! Ook vonden ze het heen en weer slepen bij de grens met hun tas niet te harden en zeiden ze tegen Vincent, toen deze doodgewoon zijn eigen tas van boord pakte, dat hij het zware werk niet moest doen maar dat hij dat moest overlaten aan die Vietnamezen! Vincent en ik moesten wel lachen om het gedrag van onze mede passagiers, denkende aan dat wij echt zaten te genieten op dat bootje van de snelheid, het windje en het uitzicht en zij zich vooral zaten te ergeren!

Eenmaal in Phnom Phen hadden we snel een guesthouse gevonden (3dollar). En zijn toen op zoek gegaan naar Frank en Alexis (mijn neef en zijn vriendin). Deze zijn ook voor een aantal maanden door Zuid- Oost Azie aan het reizen en het bleek dat onze reis schema's elkaar hier in Cambodja zouden kruisen! Na een enorm gezellige avond met z'n vieren zijn zij de volgende dag weer verder gereist en hebben wij ons de volgende dag verdiept in de geschiedenis van dit hele mooie land. En helaas is deze niet al te vrolijk.

S'ochtend hebben we een "Tuc Tuc" (brommertje met chaffeur en een karretje erachter) gehuurd en deze heeft ons de gehele dag rond gereden. We hebben de "Killing Fields" bezocht, dit is de plek waar vele mensen zijn vermoord door "De Rode Khmer" en waar vele massa graven gevonden zijn. Hierna zijn we naar de oude "Tuol Sleng" gevangenis (S-21) gegaan. Dit was voorheen een school maar heeft in de oorlog als gevangenis gediend waar veel geleerden, gelovigen etc...gevangen zaten en gemarteld werden. Maar de dag begon met de shooting range.
Vincent had uit de lonely planet begrepen dat je in Cambodja naar een legale shooting range kon om daar met een bekend russisch wapen (AK-47 / Kalashnikov) te schieten. Er doen veel wilde verhalen de ronde in Cambodja over plekken waar buitenlanders met een of ander "bazooka" op koeien en andere levende beesten kunnen schieten. Dit is uiteraard niet legaal en dit leek ons ook alles behalve leuk dus na duidelijk te hebben gemaakt dat we echt gewoon naar een normale shooting range wilde werden we afgezet op een range waar meer buitenlanders waren en waar alles er heel proffesioneel aan toe ging. Vincent kreeg letterlijk een menu kaart voor zijn neus waar boven de cola en de fanta 20 wapens op een rij stonden waaruit hij kon kiezen!
Hij vond het een bijzondere ervaring ik zelf had er geen behoeft aan! In het begin had ik er nogal dubbele gevoelens over maar wat Vincent zegt daar ben ik het mee eens; "je doet niemand kwaad, en beter dat die jongens hier geld mee verdienden dan dat ze met de wapens de straat op gaan om geld te veroveren".

De "Killing Fields" en de gevangenis waren indrukwekkende ervaringen. Ik kan niet zeggen indrukwekkender dan bijvoorbeeld Auschwitz maar het voelt anders omdat het nog zoveel recenter is. Op de "Killing Fields" liggen echt nog botten onder de bomen of in de struiken en zijn ze nog steeds graven aan het opgraven en ook liggen er op de grond nog stukken kleren die van de slachtoffers zijn geweest en aan de foto's in de gevangnis zie je ook dat alles erg recent is. Veel van de mensen hier in Cambodja van onze leeftijd hebben nog veel mee gekregen van "De Rode Khmer". Want al is de oorlog al een poosje over...tot ongeveer midden jaren negentig was een groot deel van Cambodja nog onveilig door grote groepen rebellen van "De Rode Khmer".

De volgende dag de bus genomen naar Kampot. Dit was Vincent's favoriet. Hier is een verlaten nederzetting van de Fransen uit de jaren 20 tot 30 boven op een heuvel die uit jungle bestaat.
In Kampot aangekomen bleek dat ons guesthouse tours regelden naar de top van de heuvel. Vier van onze mede gasten waren ook hiervoor naar Kampot gekomen en de volgende dag zaten we dus met z'n zessen achter in een pick-up truck de heuvel op. Tot dan toe hadden we nog niets mee gemaakt van de slechte infrastructuur van Cambodja (die tot de slechtste in de wereld wordt gerekend) en nu 1 dag later weten we er alles van :-) ) . Het was 1 uur en 45 minuten door elkaar geschut worden op twee bankjes in de laatbak van de pick-up truck. Maar door de geweldige omgeving werd het helemaal goed gemaakt. Het was echt jungle, enorme palmbomen, lianen, spinnen, bijzondere planten, prachtig. Boven op de heuvel was het erg leuk. Alles van de nederzetting stond het nog maar was erg oud en geheel verlaten waardoor we een soort spookachtig hotel met 65 kamers konden bekijken er was een oude verlaten kerk en gebouwen zoals een politie bureau en een postkantoor, erg leuk! Op de weg naar beneden had onze chaufeur iets meer haast en dit was te merken aan zijn snelheid, ik moet zeggen: "ogen dicht en binnen een uur ben je weer beneden:-) " !! Hierna heerlijk gezwommen in een rivier met prachtige omgeving en een boottocht gemaakt terwijl de zon onderging, geweldig!

Vandaag weer in Phnom Phen. We zullen hier denk ik nog wel een keer terug komen, dit omdat Cambodja (zoals ik hier boven al zei) een erg slechte infrastructuur heeft en je dus veel plekken alleen via Phnom Phen kan bereiken tenzij je twee dagen in een pick-up truck wil hobbelen over een weg die eigenijk maar 100 km lang is.

Morgen blijven we hier nog om de dag erna te vertrekken naar Kratie om een zeer zeldzame soort zoetwater dolfijnen te gaan kijken.

Wat betreft de mensen hier, (we hebben natuurlijk wat goed te maken na ons vorige verslag) we vinden ze erg aardig. Je kan hier gewoon een taxi afslaan of ergens op afdingen zonder boze gezichten. Ook vind ik de mensen meer oprecht (ze zijn ook aardig en geintereseerd als je niets koopt) als in Vietnam. En als je ze wat extra's geeft (fooi) zijn ze oprecht dankbaar!

We genieten hier!

Liefs Vin en Fre